Les motos Indian ont été fabriquées de 1901 à 1953 par American Motorcycle Manufacturing Company qui, jusqu’en 1928, était connue sous le nom de Hendee Manufacturing Company. Ils ont produit à la fois des modèles citadins et sportifs. L’usine était à Springfield, dans l’état américain du Massachusetts. En 2011, la production de certaines des motos a été reprises par l’entreprise Polaris Industries dans la ville de Spirit Lake, en Iowa.

Historique de la marque

Les origines de la marque remontent à 1897 quand George M. Hendee, un homme d’affaires et ancien coureur cycliste, lance la production des vélos American Indian. La première moto, la Single, apparaît en 1901. Elle possède un moteur 1,75 ch et le couple est transmis par un entraînement à chaîne. En 1903, l’ingénieur Carl Oscar Hedström établit un record du monde de vitesse en faisant atteindre à la moto la vitesse de 90 km/h.

En 1905, est présentée la première moto équipée d’un moteur V double deux cylindres d’une cylindrée de 1 l. En la pilotant, l’équipe Indian a gagné plusieurs courses de moto. Deux ans plus tard, des motos Indian citadines avec des moteurs 0,6 l sont construites. Leur carrosserie est rouge, devenant le signe distinctif de la marque.

En 1914, environ 25 000 deux roues sortent des lignes d’assemblage et l’entreprise devient le plus grand fabricant de motos au monde. En plus, l’écurie parvient à établir plusieurs records de vitesse et à gagner environ 900 courses.

Les années 30 sont marquées par la mise en place d’un grand nombre de solutions d’ingénierie innovantes. En particulier, les pots d’échappement sont désormais placés par-dessus le système d’admission et le tableau de bord se trouve au-dessus du réservoir de carburant.

Après la faillite de l’entreprise en 1953, plusieurs tentatives ont lieu pour faire revivre la marque. Par exemple, la production des motos est reprise en 1998, 2008 et 2011 par différentes entreprises. Elles fabriquent plusieurs exemplaires de la Chief, de la Scout et de la Spirit. Les motos Indian qui sont sorties des lignes d’assemblage de Polaris Industries après 2011 ont gagné des victoires dans bon nombre de courses de motos.

Modèles les plus connus

• FTR 1200 ;
• Roadmaster ;
• Scout ;
• Chief ;
• Chieftain ;
• Springfield ;
• Powerplus.

Atouts des motos Indian

• Excellentes performances. Par exemple, le record du monde de vitesse à 305 km/h a été établi en pilotant une moto Scout en 1967, et il n’a été battu qu’en 2018.
• Fiabilité. Par exemple, dans les années 20, le modèle Scout a terminé les 1 792 km d’une course d’endurance sans rencontrer la moindre panne.
• Allure élégante. En particulier, les véhicules possèdent un look original grâce à leur carénage qui couvre la majeure partie des roues, ainsi que grâce au grand nombre d’éléments chromés.

Caractéristiques techniques

• Cadre léger en aluminium. Il s’agit d’une structure durable qui assure une répartition égale du poids et facilite la maniabilité.
• Système de contrôle Ride Command. Dispositif avec écran tactile 7 pouces. Il permet de surveiller la pression des pneus, le niveau de carburant et de contrôler le système audio.
• Système de freinage de grande qualité. Les motos sont équipées de disques de freins percés qui dissipent efficacement la chaleur des plaquettes de freins, mais aussi de l’ABS.

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